Korsakovljev sindrom, odnosno amnezički sindrom, manifestuje se oštećenjem kratkoročnog pamćenja, zbog čega pacijent gubi osjećaj za vrijeme. Intelektualne sposobnosti se ne smanjuju. Uzrok poremećaja se smatra oštećenjem zadnjeg režnja hipotalamusa i okolnih struktura, ponekad može doći do obostranog oštećenja hipokampusa.
Po prvi put ovaj sindrom je razmatrao ruski psihijatar S. S. Korsakov. U kasnom devetnaestom vijeku, termin "Korsakoffov sindrom" korišten je za opisivanje niza poremećaja koji su imali iste simptome. Trenutno ovaj termin opisuje narušavanje pamćenja, sposobnosti učenja, a ova dva simptoma bi trebala biti znatno izraženija od ostalih manifestacija bolesti.
Izraz "Wernicke-Korsakoff sindrom" je također uobičajen. Godine 1881. Wernicke je opisao akutni neurološki sindrom koji može rezultirati problemima s kratkoročnim pamćenjem. Ovaj sindrommanifestuje se akutnim poremećajima svijesti, gubitkom pamćenja, orijentacije i drugim simptomima. Ovi poremećaji su organske prirode: u mozgu takvih pacijenata nastaju žarišta krvarenja u području treće i četvrte moždane komore. Sada je poznato da oba sindroma imaju isto oštećenje sive tvari mozga.
Kao što je već spomenuto, glavna manifestacija Korsakovljevog sindroma je povreda kratkoročnog pamćenja. Obično pacijenti uspiju da se prisjete onih događaja koji su se desili prije nekoliko sekundi, ali nakon nekoliko minuta ili više, sve što im se dogodilo zaboravlja se. Testovi memorije brojeva pokazuju da pacijent može pokazati dobre rezultate samo nekoliko sekundi, nakon deset minuta može se uočiti oštećenje pamćenja. Ne uvijek takva kršenja mogu ovisiti o nesposobnosti pacijenta da pamti. Obično nastaju problemi s reprodukcijom primljenih informacija, pacijent osjeća neku vrstu smetnje koja ga sprečava da se normalno sjeća onoga o čemu ga pitaju. Korsakovljev sindrom, zbog gore opisanog oštećenja pamćenja, dovodi do dezorijentacije u vremenu.
Propusti u pamćenju koji prate Korsakovljev sindrom često se manifestuju činjenicom da pacijent, pokušavajući da se prisjeti događaja koji su mu se dogodili, opisuje ono što se zapravo nikada nije dogodilo. On jednostavno ne može razlučiti koje su se činjenice zapravo dogodile, a koje su plod njegove mašte. Takvi pacijentiobično možete lako predložiti bilo šta, ako doktor samo malo nagovještava pacijentu o nepostojećim događajima, onda može lako dati detaljan opis ovog događaja ili činjenice koja se navodno dogodila.
Kod teškog oštećenja pamćenja, ostale mentalne sposobnosti pacijenta su očuvane na istom nivou. Često takvi ljudi mogu da održe dobar razgovor sa doktorom, rešavaju svakodnevne probleme. Međutim, uočavaju se poremećaji u emocionalnoj sferi (otupljivanje). Pacijenti također imaju problema u izvođenju radnji koje zahtijevaju da ispolje svoju volju.
