Svake godine se pojavljuje sve više i više zastrašujućih vijesti o novim vrstama gripe. Ljudi kupuju ogromne količine najrazličitijih lijekova, vakcinišu i grde doktore koji ne mogu smisliti pouzdana sredstva zaštite od ove bolesti. Ali u stvari, najveća pandemija ove strašne bolesti registrovana je daleke 1918. Tada je takozvani "španski grip" - grip, prvi put registrovan u Španiji, odneo milione života širom sveta. Tačno mjesto porijekla ovog virusa nije pouzdano utvrđeno, pa mnogi stručnjaci vjeruju da bi gotovo svaka zemlja na svijetu mogla biti izvor "španske" gripe.
Broj žrtava ove bolesti ne može se tačno utvrditi, jer je u to vrijeme još trajao Prvi svjetski rat, a druge bolesti i glad također su bjesnile u prostranstvima Evrope. Prema nekim izvorima, za 25 sedmica grip"Španac" je odnio živote oko 25 miliona ljudi. Najveće širenje ove bolesti omogućilo je aktivno kretanje trupa različitih država, šireći epidemiju na ogromne teritorije. U poređenju sa brojem žrtava ptičjeg ili svinjskog virusa, španska gripa je rekordna gripa koja je odnela živote desetina miliona ljudi u samo nekoliko meseci. Naravno, tome su doprinijeli mnogi faktori: glad, nehigijenski uslovi, loša medicinska njega, nedostatak antivirusnih lijekova. Zato je "španski grip" - grip, koji je mnoge ljude držao u strahu više od dvije godine. Istovremeno, opasnosti od zaraze bili su izloženi ne samo najsiromašniji slojevi društva, već i prilično uspješni i bogati ljudi. "španska gripa" - gripa koja je sve izjednačila u pogledu rizika od bolesti.
Do sada nije tačno utvrđeno koliko je zaista ljudskih života ovaj virus odnio. Neki istoričari vjeruju da je više od 1% stanovništva cijele Zemlje (oko 100 miliona ljudi) umrlo od toga. Toliki broj žrtava je uporediv samo sa strašnim epidemijama kuge i velikih boginja. Prema dostupnim verzijama porijekla ovog virusa, "španska gripa" je gripa koja je u Evropu stigla iz Sjedinjenih Država, iako neki naučnici tvrde da je došla iz Azije, odnosno iz Kine. Prvo izbijanje ove bolesti zabilježeno je 1918. godine. Tada je pandemija gripa zahvatila 20 zemalja svijeta, postepeno se širila na sjevernu Afriku i Indiju. Krajem ove godine zahvatila je cijelu planetu, osim Australije i Madagaskara. Treći talas epidemije zahvatio je skoro sve zemlje sveta. Pandemija je trajala do kraja 1920.
"španska gripa" - gripa sa neobičnim obrascem razvoja bolesti. Brzo je prešla u komplikovanu formu, zahvatila je kardiovaskularni sistem i izazvala tešku upalu pluća, praćenu jakom i bolnom hemoptizom. Kako u to vrijeme nije bilo antivirusnih lijekova, lijek za ovu bolest je bio gotovo nemoguć. Samo ljudi sa jakim imunološkim sistemom imali su šansu da prežive ovu pandemiju. Samo prirodno slabljenje epidemije zaustavilo je masovnu smrt ljudi. Poučeni gorkim iskustvom, ljudi neprestano pokušavaju stvoriti sve više vakcina za virus gripe. Ovaj posao nikada ne može biti završen jer ovaj patogen neprestano mutira i mijenja se. Vakcinacija protiv gripe može smanjiti rizik od zaraze nekim vrstama virusa (za koje je ova vakcina stvorena), ali ne garantuje nemogućnost zaraze nekim drugim vrstama virusa.
