Ljudsko tijelo je zasebno stanje, gdje svaki organ, svako tkivo, pa čak i ćelije imaju svoje funkcije i odgovornosti. Priroda se pobrinula da oni budu izvedeni što bolje. Crvena koštana srž je jedan od najvažnijih i najodgovornijih organa ljudskog tijela. Osigurava stvaranje krvi.
Treba prvo reći šta je uopšte ljudska koštana srž. Ovo je jedna od glavnih komponenti ljudskog tijela, koja vrši hematopoezu. Uključuje dvije glavne komponente - crvenu koštanu srž i žutu, a potonja se najvećim dijelom sastoji od masnog tkiva. Žuti tip koštane srži s godinama zamjenjuje drugi, čime se usporava stvaranje krvnih stanica, kao i smanjuje nivo prirodne odbrane tijela.
Crvena koštana srž izgleda kao tamno smeđa viskozna supstanca. Nalazi se unutar ljudskih kostiju (u različitim kostima, ovisno o dobi osobe) i igra ključnu ulogu u formiranju novihkrvnih zrnaca, a odgovoran je i za snagu ljudskog imuniteta.
Kod odraslih, crvena koštana srž se nalazi u kostima ravnog tipa, kao iu svakom od pršljenova. Počinje da se formira tokom intrauterinog razvoja deteta.
Kada je fetus star nešto više od mjesec i po dana, crvena koštana srž počinje da se formira u ključnim kostima. U šestom mjesecu razvoja djeteta u maternici ovaj organ već u potpunosti obavlja sve svoje funkcije i čini nešto više od jedan i po posto tjelesne težine djeteta. U tijelu odrasle osobe, ovaj omjer se povećava i iznosi šest posto težine.
Postoji veliki broj srodnih medicinskih disciplina koje proučavaju crvenu koštanu srž - histologija (nauka o građi tjelesnih tkiva), citologija (nauka koja proučava ćelije), anatomija, biologija i mnoge druge. Sve ove nauke skreću pažnju na jedinstvenost ovog tela: ono se sastoji od mladih ili "neformiranih" ćelija koje su odgovorne za stvaranje tri glavne vrste ljudskih krvnih zrnaca (a to su leukociti, trombociti i eritrociti). U odraslom razvijenom organizmu, crvena koštana srž je uglavnom koncentrisana u kostima karlice.
Pošto hematopoetske ćelije imaju izgled i svojstva "nedovršenih" ćelija, one su po svojstvima veoma slične ćelijama malignih tumora (kancerogenih). Zato se u slučaju liječenja malignih neoplazmi hemoterapijskim lijekovima značajno oštećuje i koštana srž.ćelije. Stvar je u tome da je hemijsko zračenje, u poređenju sa običnim ćelijama tela, podložnije tvorbenim elementima, koji su i „neprijateljske“čestice tumora i „prijateljski“hematopoetski „vrijedni radnici“. Ova sličnost je razlog potrebe za transplantacijom koštane srži kod pacijenata sa rakom i leukemijom. Međutim, kemoterapijom se rak ipak nešto brže umire, pa uz takvo liječenje pacijenti uvijek imaju nadu u oporavak.
