Budući da je jedna od važnih tema u modernoj medicinskoj industriji istraživanje produženja života i poboljšanja zdravlja, postavlja se i pitanje proučavanja uticaja slobodnih radikala na ljudski organizam. Nažalost, sav rad u ovoj oblasti podložan je komercijalnom uticaju, pa ljudi koji nemaju hemijsko obrazovanje dobijaju netačne ili nepotpune informacije. Vrlo malo ljudi zna da nisu svi slobodni radikali štetni za ljudski organizam. Većina ljudi kupuje i koristi lijekove koji uklanjaju radikale ne razmišljajući o tome da li je to potrebno. Budući da su zakoni trgovine na prvom mjestu u modernom svijetu, antioksidansi, reklamirani na razne načine, prilično su skupi. Ali primarne slobodne radikale u ljudskom tijelu ne samo da ne treba uklanjati, već, naprotiv, treba stimulirati njihovu proizvodnju. Uključeni su u metaboličke procese i pomažu u borbirazne bolesti. Ali sekundarni slobodni radikali su štetni i uzrokuju razne bolesti.
Pre nego što uzmete antioksidanse ili razne vitaminske komplekse, morate shvatiti koliko su oni zaista potrebni iu kom slučaju ih treba koristiti. Primarni slobodni radikali su radikali kisika i dušikov oksid i lipidi. Prvi od njih nastaju kao rezultat aktivnosti fagocita i makrofaga u stanicama. Budući da su slobodni radikali molekuli koji nemaju upareni elektron u vanjskoj orbiti, oni su kemijski visoko aktivni. Zahvaljujući ugrađenom genetskom odbrambenom mehanizmu, ćelije se oslobađaju takvih molekula hemijskim reakcijama. Nakon ovih reakcija nastaje vodikov peroksid. Koriste ga fagociti i makrofagi za svoje djelovanje, uništava vanjsku ljusku bakterija i mikroba. Ali vodikov peroksid u prisustvu željeza se pretvara u sekundarni slobodni hidroksilni radikal. Hemijski je aktivan i sposoban je uništiti gotovo svaki molekul u ljudskom tijelu.
Slobodni radikali dušikovog oksida oslobađaju se tokom aktivnosti makrofaga, kao i ćelija krvnih sudova. Njihov broj u normalnom metabolizmu je strogo normaliziran, odstupanje uzrokuje hipertenziju ili hipotenziju. U prisustvu hidroksila, oni postaju reaktivni i počinju uništavati stanice. Ako se slobodni radikali kisika unose u lipidne stanice, onda najvišeaktivni proces uništavanja. Pokreće se lančana reakcija. Hidroksili stupaju u interakciju s masnim kiselinama koje su dio ćelijskih membrana, što rezultira stvaranjem lipidnih radikala. Ulaze u daljnje kemijske reakcije, nakon čega dolazi do peroksidacije lipida. Nastali slobodni radikali uništavaju ćelijske membrane i proteinska jedinjenja.
Ovakva destrukcija je normalna za ljudski organizam, zbog njih se ćelije stalno ažuriraju. Ali slobodni radikali uništavaju sve molekule, uključujući i one koje sadrže DNK kodove. Znaju i da se oporave, ali kod ovakvih "ranih" reakcija dolazi do "hemijskih grešaka". Zbog toga se nove ćelije formiraju pogrešno, i na kraju prestaju da se formiraju.
Kao što je već spomenuto, postoje preparati koji sadrže antioksidanse za borbu protiv radikala. To su supstance koje doniraju elektron i ne štete tijelu. Oni, takoreći, vezuju slobodne radikale, sprečavajući uništenje iznad norme. U stvari, ljudsko tijelo je sposobno samostalno proizvoditi antioksidanse. Ali mnogi faktori utiču na pojavu slobodnih radikala, a njihova pojava u organizmu prevazilazi normu. Međutim, nisu svi antioksidansi, posebno umjetno stvoreni, korisni. Njihov višak počinje da vezuje i primarne slobodne radikale. Ako nema indikacija za pojačan unos antioksidansa, onda bi naglasak trebalo staviti na uravnoteženu prehranu o čijem jelovniku je najbolje razgovarati sa nutricionistom.
