Aparat zalistaka našeg srca obavlja najvažniju funkciju osiguravanja pravilne cirkulacije krvi. Svaki srčani zalistak (a ima ih četiri), sinhrono se otvarajući i zatvarajući, sprječava kretanje krvotoka u suprotnom smjeru. Time se osigurava savršena koherentnost i preciznost rada cjelokupnog mehanizma centralnog organa ljudskog tijela.
Ako uporedimo srčanu komoru sa kapijom, tada srčani zalistak igra ulogu njegovih zalistaka. Svaki od njih ima svoje karakteristike i svrhu. Aortni zalistak srca služi za blokiranje ulaza u aortu. Anatomski se sastoji od tri valvula nalik na polumjesec. Kada se lijeva komora kontrahira, ovaj srčani zalistak omogućava protok krvi u aortu.
Mitralni zalistak, koji ima bikuspidalnu strukturu, nalazi se između lijeve komore i pretkomora, ulaz u koji blokira, čime se sprječava obrnuti smjer toka krvi. Njegov ciklični rad je u potpunosti sinhronizovan sa lijevimkomora.
Trikuspidalni zalistak srca, koji se još naziva i trikuspidalni zalistak, nalazi se između komore i pretkomora na desnoj strani i, kao što mu ime govori, ima tripartitnu strukturu. U otvorenom stanju propušta krv iz atrija u šupljinu desne komore, čije potpuno punjenje uzrokuje reakciju mišićne kontrakcije, uslijed čega se zalistak zatvara. Ono što sprječava obrnuto kretanje krvi i osigurava njenu cirkulaciju u pravom smjeru.
Plućni zalistak, koji se nalazi na ulazu u trup ovog organa, osigurava kretanje krvi iz desne komore u plućne arterije. Ovo je opća struktura i funkcionalna svrha srčanog valvularnog aparata. Iz ovoga postaje jasno da je nesmetan rad čitavog centralnog organa cirkulacijskog sistema moguć samo uz nesmetano i idealno funkcionisanje ovog biološkog mehanizma.
Karakteristična karakteristika ventila je da su izloženi velikim opterećenjima tokom konstantnog mehaničkog rada. Procjenjuje se da se tokom sedamdesetogodišnjeg životnog vijeka ventili otvaraju i zatvaraju više od dvije milijarde puta. To često dovodi do raznih patologija. Latice (kvržice) zdravih zalistaka su tanka i vrlo fleksibilna tkiva savršenog geometrijskog oblika. Naravno, takva tkanina je podložna trošenju. Osim toga, često patologije mogu biti uzrokovane urođenim manama. Ventili se mogu oštetiti i na njima ostati ožiljcikao rezultat reumatskih napada, raznih infekcija, iz genetskih razloga, zbog starosnih promjena, srčanih udara i mnogih drugih faktora.
Sve ovo može uzrokovati stenozu (suženje ulaznog otvora) ili insuficijenciju (nepotpuno zatvaranje listića). Ponekad u takvim slučajevima može biti potrebna operacija na srcu, čiji zalistak treba popraviti ili zamijeniti. I iako moderne tehnologije i materijali omogućavaju da se ovako složeni i odgovorni postupci izvode sa vrlo velikom vjerovatnoćom uspjeha, rizik je i dalje izuzetno visok.
Najčešće se danas izvode operacije za rekonstrukciju najkrhkijeg srčanog zaliska - mitralnog zaliska. U slučaju ozbiljnog oštećenja ovog ventila, postupak njegove zamjene često postaje jedini spas za pacijenta. Hirurška intervencija, uz sve svoje opasnosti, daleko je superiornija u smislu efikasnosti od bilo koje medicinske metode liječenja.
