Dezinfekcija (francuski des - eliminiram i latinski infekcija - infekcija) je jedna od glavnih metoda uništavanja mikroorganizama u vanjskoj sredini, uključujući i one posebno opasne i patogene.
Ako epidemijski proces posmatramo kao lanac, prva karika u njemu bit će bolesni ljudi i životinje koji su izvor
infekcije i za koje se primjenjuju terapijske mjere.
Druga karika u širenju zaraze su faktori prenošenja zaraze, koji uključuju prostorije u kojima se drže bolesni, predmete za njegu i održavanje oboljelih, uključujući posuđe, inventar, kombinezone, alate itd.
Dezinfekcija i sterilizacija su samo glavne operativne snage usmjerene na drugu kariku u lancu epidemije.
Sterilizacija i dezinfekcija podrazumevaju istu radnju - eliminaciju mikroorganizama ili toksina, ali suština ovih pojmova je drugačija. Dezinfekcija uključuje uništavanje najvećeg dijela patogenog agensa. Prije nje
primjena uvijek uzima u obzir specifičnu vrstu patogena koji će biti ciljani, kao i sastav dezinficijensa koji će imati najveći učinak.
Pod pojmom "sterilizacija" podrazumijeva se potpuna eliminacija mikroorganizama, koji izazivaju zarazni proces i ne izazivaju ga. Vrste sterilizacije su veoma različite, ali se izvode na malim površinama ili na malim predmetima i to samo kada postoji trenutna potreba za njima. Drugim riječima, sterilizacija se ne može koristiti u planirane ili preventivne svrhe. Dezinfekcija je jedna od glavnih aktivnosti koja se provodi samo u preventivne, zdravstvene ili planske svrhe. Shodno tome, klasifikacija mjera dezinfekcije je mnogo šira od mjera sterilizacije, a sve njene vrste imaju raznovrsniju primjenu.
Dezinfekcija i sterilizacija imaju mnogo metoda. Štaviše, mnogo je manje sterilizacijskih nego dezinfekcionih.
Glavne metode sterilizacije su autoklaviranje, ključanje, izlaganje nekim hemikalijama, zagrevanje suvim izvorima toplote, ultraljubičasto zračenje i neke druge. Svrha sterilizacije je jedna - potpuno uništenje mikroorganizama.
Postoji mnogo više metoda dezinfekcije, a većina ih je većeg obima, iako ne garantuju potpuno uništenje patogena
mikroflora.
Mogu li dezinfekcija i sterilizacija, djelujući zajedno, pouzdano zaštititi ljude i životinje od posebno opasnihbolesti koje se još uvijek javljaju u našim životima? Odgovor je, naravno, ne.
Mjere dezinfekcije protiv antraksa, pretpostavimo da je nemoguće postići 100% uništenje patogena u vanjskom okruženju, bez obzira na to kojim metodama se ovaj događaj provodi. S druge strane, sterilizacija je uglavnom usmjerena na male predmete i, u svojoj suštini, garantuje uništavanje bilo koje vrste infektivnih agenasa, čak i onih opasnih i otpornih kao što su bacili antraksa i njihove spore, ali samo na malim predmetima koji će ne igra ulogu u mjerama likvidacije.
A ipak, borbu protiv infekcija treba voditi na sveobuhvatan način, u takve aktivnosti moraju biti uključene i dezinfekcija i sterilizacija. Isključujući barem jednu od njih sa liste, biće jednostavno nemoguće postići pozitivne rezultate u borbi protiv većine bolesti.
