Penicilinski antibiotici su grupa antibakterijskih supstanci koje proizvodi gljivična kultura roda Penicillium. Danas su efikasno sredstvo za hemoterapiju i terapiju antibioticima. Kao i cefalosporini, penicilinski antibiotici spadaju u kategoriju beta-laktamskih lijekova. Sa jakim baktericidnim dejstvom i visokim stepenom aktivnosti protiv gram-pozitivnih mikroorganizama, imaju brzo i izuzetno snažno dejstvo, utičući na patogene bakterije uglavnom u fazi proliferacije.
Karakteristična karakteristika ove grupe lekova je njihova sposobnost da prodiru u žive ćelije i imaju neutralizujući efekat na patogene koji su se nastanili u njima. Ova karakteristika čini cefalosporinske antibiotike srodnim penicilinima, u poređenju sa kojima imaju nešto veću otpornost na beta-laktamaze, posebne zaštitne enzime koje proizvode patogeni.
Otkriće penicilina naporima engleskog mikrobiologa Aleksandra Fleminga u1929. proizvela je jednu od najvećih revolucija u medicini. Postalo je moguće efikasno liječiti mnoge bolesti koje su se stoljećima smatrale smrtonosnim - na primjer, upala pluća. A uloga penicilina u Drugom svjetskom ratu općenito je grandiozna i vrijedna posebnog naučnog istraživanja.
Prvi put ideje o potrazi za supstancom koja ima štetan uticaj na mikroorganizme, ali je potpuno bezbedna za ljude, formulisao je i implementirao na prelazu iz 19. u 20. vek osnivač kemoterapije, Paul Ehrlich. Takva supstanca je, prema njegovoj zgodnoj primjedbi, poput "čarobnog metka". Ovakva hemijska jedinjenja ubrzo su pronađena među derivatima nekih sintetičkih boja. Dobivši naziv "kemoterapeutski agensi", počeli su se široko koristiti u liječenju sifilisa. I iako su bili veoma daleko od modernih penicilina u smislu efikasnosti i sigurnosti, oni su bili prvi preteči antibiotske terapije u modernom pogledu.
Sadašnji penicilinski antibiotici pokazuju najveću efikasnost protiv anaerobnih mikroorganizama. Ovo se posebno odnosi na takozvane superpeniciline (azlocilin, piperacilin, mezlocilin i drugi), kao i na cefalosporine treće generacije, koji se često koriste za prevenciju mogućih postoperativnih komplikacija. Danas se snažni antibiotici penicilinske grupe koriste za liječenje djece, trudnica, starijih osoba, pacijenata koji boluju od zatajenja bubrega irazne vrste akutnog nespecifičnog epididimitisa.
Uprkos svim dostignućima moderne farmakologije i relativnom savršenstvu penicilinskih lijekova, njegovani san Paula Ehrlicha o "idealnom čarobnom metku" teško da će se ikada ostvariti, jer je čak i kuhinjska so u prevelikim količinama štetna. Šta možemo reći o tako moćnim i opasnim lijekovima poput penicilinskih antibiotika! Nuspojave ovih antibakterijskih sredstava trebale bi uključivati mogućnost razvoja različitih alergijskih, toksičnih reakcija i poremećaja gastrointestinalnog trakta.
