Učinak masaže na tijelo određen je složenim fiziološkim procesima koji se odvijaju uz učešće mnogih organa. Nervni sistem igra odlučujuću ulogu u ovom mehanizmu. Ovisno o jačini, prirodi, mjestu primjene efekta masaže mijenja se stanje i funkcioniranje moždane kore, zbog čega se opća ekscitabilnost ili smanjuje ili povećava. Pored nervnog sistema, na mehanizam delovanja zahvata na ljudski organizam utiče i humoralni faktor.
Sastoji se u sledećem: pod uticajem dodira u koži se prvo stvaraju biološki aktivne supstance koje potom ulaze u krvotok. Prenose nervne impulse i učestvuju u raznim reakcijama (uključujući i vaskularne). A na mestu na koje masaža deluje najdirektnije, deluje i mehanički na tkiva. Protežu se, pokreću i doživljavaju pritisak, zbog čega je cirkulacija krvi znatno povećana.
U zavisnosti od zahvaćenog područja tijela, postoji opšta i lokalna masaža. U potonjem slučaju, na primjer, zahvaćena su samo stopala ili samo ruke.
Opća masaža, kao i sve druge vrste, izvodi se u nekoliko koraka od kojih su glavni:
1. Stroking. Oni uvijek započinju i završavaju ovu proceduru. Može se obaviti i nakon svakog redovnog prijema. Ako rade opštu masažu leđa, zadnjice, stomaka, maženje se vrši vrhovima prstiju, njihovom zadnjom površinom ili dlanom na cik-cak način, ako se udovi rade uzduž i popreko.
2. Trituracija. Ova tehnika je energičnija. Sastoji se od istezanja ili pomjeranja kože, zajedno sa tkivima neposredno ispod nje, u svim smjerovima. Trljanje se kombinuje sa maženjem. Priprema maramice za sljedeći termin.
3. Gnječenje. Ova tehnika je najteža, jer zahvaća ne samo tkiva koja se nalaze na površini, već i mišiće smještene duboko. Izvodi se prstima jedne ruke. Tehnika se sastoji od hvatanja, podizanja maramica, njihovog stiskanja i istezanja.
4. Vibracije. Prijem se može obaviti i ručno i posebnim aparatom. Sastoji se od prenošenja drhtavih pokreta na određeni dio tijela.
Opća masaža ima ne samo tehnike, već i pravila. Prvo, dio tijela koji se planira podvrgnuti zahvatu treba biti potpuno gol, a mišići maksimalno opušteni. Drugo, osoba mora ležati. Treće, sve prijeme treba izvoditi striktno s periferije i prema centru. Za lakše kretanje, stručnjaci koriste kremu.
Postoje i bolesti kod kojih se ne može raditi opšta masaža. tomaligne neoplazme, kožni problemi (iritacije, osip, lezije, gnojni procesi), aktivna tuberkuloza, bolesti krvi, tromboflebitis.
Opća masaža se ne preporučuje i odmah nakon obroka. Između postupka i obroka treba proći najmanje sat i po do dva.
Izvode specijalno obučeni terapeuti za masažu. Tek nakon detaljne individualne instrukcije zdravstvenog radnika, rodbina pacijenta to može obaviti kod kuće.
