Tijelo čovjeka i sisara ima funkcionalan imuni sistem dizajniran da ga zaštiti od uticaja infektivnih faktora. Mnogi virusi, bakterije, gljivice i protozoe svakodnevno dolaze u kontakt sa ljudskim tijelom, ali ne izazivaju razvoj bolesti, za što su zasluga imuniteta i stanica poput fagocita. To su specifične ćelije sposobne da progutaju mikroorganizam ili strano tijelo, razdvoje ga i zaustave njegov kontakt sa unutrašnjom okolinom tijela.
Suština fagocitoze
Izraz fagocitoza se odnosi na potpunu apsorpciju stranog čvrstog tijela. Obavlja ga stanica sposobna probaviti fagocitirani organizam. U jednoćelijskoj biologiji, termin označava vrstu ishrane, ali evolucija je našla drugu upotrebu za ovaj proces, stavljajući ga na stražu od imuniteta. A ako pojam posmatramo sa stanovišta imunologije, onda on znači apsorpciju živog organizma ili njegovog dijela kako bi se eliminirao iz unutrašnjeg okruženja organizma. Ovo smanjuje vjerovatnoću izazivanja bolesti.
Neke bakterije, kao što su Mycobacterium tuberculosis i lepra, mogu živjeti čak i unutar probavnih vakuola makrofaga koji su je progutali. Ovo je primjer kako su fagociti i fagocitozaneefikasan protiv prilagođenih mikroorganizama. Također, neki virusi koriste fagocitozu da uđu u ćeliju i repliciraju se. U srcu prevencije fagocitoze je proces sprečavanja fuzije fagosoma sa digestivnom vakuolom makrofaga.
Imunokompetentni ljudski fagociti
U ljudskom imunološkom sistemu, fagociti su ćelije koje ostvaruju primarni kontakt sa antigenom ili ga neutrališu nakon opsonizacije sa antitelima. Najčešći fagociti su neutrofili, uobičajeni leukociti u krvi. Imaju enzimske sisteme za formiranje vakuole hrane i enzime uz pomoć kojih će se vršiti liza fagocitoziranog stranog tijela.
Često se, zbog ogromne količine bakterija ili ostataka iz oštećenih ćelija tijela, uočava i masovna smrt neutrofila na mjestima upale. Makroskopski, to se manifestuje pojavom gnoja u upaljenim tkivima. Gnoj je mješavina mrtvih neutrofilnih fagocita, oštećenih stanica i eliminiranih mikroba. Sva ova mješavina se zove detritus.
Monocitni fagociti
Drugi tip fagocita su monociti. Oni mogu izvršiti intravaskularnu fagocitozu. To je takav proces apsorpcije stranih tijela i mikroorganizama koji se javlja u krvi i prije primarne diferencijacije u ćeliju tkiva, u dendrocit ili u histiocit. Monocit, kao prekursor tkivnih makrofaga, sposoban je za fagocitozu prije diferencijacije. Takođerfagociti su sve ćelije izvedene iz monocita i kasnijih klonova ćelija iz rezidentnih makrofaga.
Fagociti humoralnog imuniteta
Imunokompetentni fagociti su ćelije sposobne da apsorbuju čvrste čestice. To su strana tijela i mikroorganizmi. Ako imuni sistem prethodno nije bio u kontaktu sa antigenom, onda će strano telo odmah stupiti u interakciju sa makrofagom. Nalazeći se u tkivu, apsorbiraće mikroorganizam, probaviti ga, prepoznati njegove antigene i predstaviti ih na svojoj membrani. U imunologiji, subjekti inicijalnog kontakta nazivaju se ćelije koje predstavljaju antigen.
Fagociti koji predstavljaju antigen nazivaju se makrofagi koji su bili u stanju da cijepaju antigen i odrede njegovu strukturu, koja će biti predstavljena na njihovom membranskom MHC receptoru. Nakon prezentacije, T-limfociti će formirati humoralni imunitet povezan sa sintezom specifičnih antitijela. Pri ponovljenom kontaktu sa istim stranim tijelom, drugi fagociti će biti uključeni. To znači da ako je specifično antitijelo vezano za antigen, tada bilo koji neutrofil može izvršiti njegovu fagocitozu.
Ako snaga enzimskog sistema jednog fagocita nije dovoljna za razdvajanje stranog tijela, ono koristi reaktivne vrste kisika. Preko njih ne oštećuje se samo sama infekcija, već i okolna tkiva. To izaziva stvaranje kapsule oko tijela, koja se ne može fagocitirati ili razgraditi. Tijelo usvaja taktiku "očuvanja" stranog tijela u membrani vezivnog tkiva, isključujući gadalji kontakt sa unutrašnjom okolinom tela.
