Konjska dlaka (parazit, pogledajte sliku ispod) izaziva ljude mističan užas od davnina. Oko njega uvijek ima mnogo glasina i nagađanja. Konrad Gesner je još u 16. veku pisao (knjiga „Prirodna istorija“): „Veruje se da je parazit konjske dlake prava dlaka sa repa konja koja oživljava u vodi. Ovo je malo vjerovatno.”
Prema legendi, parazit konjske dlake može se ukorijeniti pod kožom čim osoba uđe u vodu. Najčešće zagrize u petu, a žrtva u tim sekundama ne osjeća ni najmanju nelagodu. Sve počinje kasnije: parazit konjske dlake juri ka srcu, izjedajući svu unutrašnjost domaćina na putu do glavnog cilja.
Strah od ovog podlog čudovišta je zaista veliki. Međutim, da li je on opravdan? Koliko je konjska dlaka opasna za nas?
Parazit ne živi u ljudima. Za ljude koji plivaju u slatkoj vodi (tu se nalaze loptice dlake), ne postoji rizik od infekcije. Da bi se ovo razumjelo, dovoljno je samo pobliže pogledati crva i njegov ciklus reprodukcije.
Sam parazit je češće tamne boje (obično smeđe, bliže crnoj), prilično tanak (velika jedinka domilimetara širine), njegove dimenzije mogu doseći pola metra (češće - do 40 centimetara), bez promjena u debljini po cijelom tijelu. Na filamentoznom krutom tijelu mužjaka jedva je primjetna malena viljuška. Crv je zaista neverovatno sličan konjskoj dlaki. Ova upadljiva sličnost utjecala je na ime.
Veoma je zanimljivo posmatrati pokrete dlakavih. Parazit konjske dlake često puzi po samom dnu, polako, zmijski migoljajući se, ponekad uvijajući i formirajući kuglice i otmjene petlje (kao da su vezane oko sebe).
Slatkovodne vrste kao što su okrugli crvi imaju nekoliko rodova. Dlakavac je parazit insekata. U početku, njegove ličinke prodiru u embrije komaraca, zemljanih buba, plivača, majmuna itd., gdje se pretvaraju u odrasle crve koji ulaze u vodu. Priroda je stvorila parazita nesposobnog da proguta hranu, hraneći se nutrijentima akumuliranim u vrijeme dok je živio u insektu. Zato ne živi dugo (do 3 sedmice).
Osoba koja je slučajno progutala konjsku dlaku prilikom kupanja nije u opasnosti: dlakavica se neće razviti u njegovom tijelu zbog neprikladnih uslova. Parazit se može naći u tijelu puževa, rakova, u ribama. Međutim, pažljiva termička obrada ga ubija.
Odrasli pojedinci koji žive u slatkovodnim rezervoarima svjedoče o čistoći flore. Oni su apsolutno bezopasni za Homo sapiensa.
Međutim, postoji još jedan parazit koji jako liči na dlakave. Ovo je rišta, stanovnik tropskih krajeva, uzročnik drakunculije. Mitovi ipriče koje se pripisuju konjskoj dlaki više se odnose na ovog konkretnog predstavnika parazita. Međutim, na našim geografskim širinama nije zabilježena drakunculijaza.
Bilo kako bilo, sama pomisao na unošenje neke vrste parazita u naše tijelo izaziva jezu. Da biste se zaštitili od nezgoda, plivajte samo na dozvoljenim mestima i pokušajte da ne progutate vodu (čak i ako vam se činilo kristalno čistom). Operite voće i bobice koje ćete ponijeti kući (ili sa sobom ponesite vodu za piće). Uživajte u odmoru!
