Patogen meningokok je dobio ime po činjenici da uglavnom zahvaća meninge (meningealno tkivo). Ipak, može ući i u druge organe i tkiva osobe, ali mozak ostaje njegova meta broj jedan. Prve manifestacije meningitisa (upala meninga) su povećanje tjelesne temperature na 28 ili 40 stepeni. Generalno, svi simptomi na početku bolesti ukazuju na uobičajenu respiratornu infekciju.
Međutim, meningitis se razlikuje od respiratornih bolesti po tome što, uz temperaturu, postoje i mnogi drugi simptomi koji su karakteristični samo za ovu bolest. Oni su prvenstveno povezani s kršenjem normalnog funkcioniranja moždanog tkiva. Ovo uključuje i takozvane meningealne simptome, koji ukazuju na poraz meke moždane ovojnice. Ovo su Kernigov simptom (ponekad se naziva Kernigov sindrom), simptomi Brudzinskog i drugi simptomi.
Ove manifestacije treba spomenuti posebno, ali za sada se zadržimo na općim simptomima meningitisa. Mnogi od ovih pacijenata imaju slabost.i jake glavobolje, koje su uzrokovane povećanim intrakranijalnim pritiskom i intoksikacijom. Ovo je i razlog za povraćanje koje je uzrokovano iritacijom centara za povraćanje u mozgu, pa ga ne prati mučnina i nakon njega nema olakšanja.
Meningealni simptomi se ne pojavljuju odmah, obično nakon jednog dana. Iako je Kernigov simptom jedan od najindikativnijih za meningitis, primjećuju se i brojne druge manifestacije: glavobolja se pojačava kada pacijent nekoliko puta okrene glavu u horizontalnoj ravnini. Mišići potiljka su obično napeti (ukočenost), što je uočljivo kada pacijent pokušava pasivno nagnuti glavu naprijed, ponekad je čak nemoguće samo približiti bradu grudima.
Kernigov simptom može biti karakterističan ne samo za osobe sa meningitisom, već i za one koji imaju neka oboljenja kolenskih zglobova. Međutim, u kombinaciji s drugim manifestacijama bolesti, ovaj simptom omogućuje postavljanje točne dijagnoze. Kernigov simptom se sastoji u tome što se kod pasivne fleksije i ekstenzije noge u zglobu koljena i kuka (uz pomoć liječnika) ne opaža potpuna ekstenzija, što je posljedica ukočenosti pojedinih mišića donjeg ekstremiteta. i bol.
Ovaj Keringov sindrom se istražuje u dvije faze. Prvo, doktor savija nogu pacijenta, ležeći na leđima, pod pravim uglom u zglobovima kuka i koljena. Doktor tada otpušta pritisak na pacijentovu nogu, uzrokujući da se ona pasivno ispruži. Kod zdrave osobe, ovaj simptomse ni na koji način ne manifestira, a noga se bez poteškoća vraća u prvobitni položaj.
Uz pomoć Kernigovog simptoma moguće je utvrditi ne samo prisustvo meningitisa, već i stepen infekcije mozga. Takođe je moguće utvrditi dinamiku razvoja bolesti i predvideti dalje patološke promene u nervnom tkivu.
